党的作风是党的世界观与宗旨的外在表现，体现为党的一贯态度与行为。党的作风可因作风的主体不同而分为组织整体的作风（一般泛指党风）、领导干部作风、党员（指非领导职务的党员）作风等等。领导干部作为一个群体的作风，由思想作风、学风、文风、工作作风、领导作风、生活作风等内容组成。

胡锦涛强调，要在各级领导干部中大力倡导八个方面的良好风气：勤奋好学、学以致用；心系群众、服务人民；真抓实干、务求实效；艰苦奋斗、勤俭节约；顾全大局、令行禁止；发扬民主、团结共事；秉公用权、廉洁从政；生活正派、情趣健康。这八个方面作风是当前领导干部作风建设的主要内容和主要目标。上述良好作风，需要有领导干部自身的党性修养和相应的制度与机制保障才能实现。

首先，高度重视干部学习与教育，加强其思想道德建设。完成党的中心工作、中心任务，要求领导干部有与之相应的思想作风与学风。为此，一是需要改革和完善领导干部学习制度，强调学习的终身性、知识结构的复合型，把学习教育与领导干部提高党性修养结合起来，作为领导干部自我发展、提升领导能力的途径和方法之一。二是强调理论与实践结合。学习、教育不是空头说教，而是贯穿于实践全过程、贯穿于领导工作的学习，与实践锻炼起到功能互补的效果，是建设学习型政党的内容之一。三是开展广泛的、与当代政治生活社会生活相适应的共产党人政治伦理道德教育和宣传。领导干部的政治伦理道德水准是外界评判党的价值观、道德观乃至评判政党性质的重要指标之一，惟有在思想道德水准提高的基础上，以强有力的制度做保障，作为防止腐败的防线之一——廉洁自律方能体现应有效应。

第二，进一步改革和完善干部人事制度。干部人事制度对于党风廉政建设，特别是对领导干部的作风建设，具有导向意义：一是由什么人来落实科学发展观，成效大不一样，这就意味着干部素质、干部选拔具体标准等要有新的变化，与时代的发展相适应，以引导干部的行为。二是以科学发展观的落实作为衡量干部工作成效的指标，需要进一步改革和完善干部政绩考核体系。考核体系科学，就能够引导干部贯彻落实科学发展观，以良好的作风推动党的中心工作。三是干部制度改革本身就内含着反腐倡廉的意义。近些年来，个别地方出现了跑官要官、买官卖官的腐败行为，对形成不良作风、加重腐败程度起到了推波助澜的作用。因此，加快干部人事制度改革，迫使权力行使者向人民负责，对于转变干部作风具有根本性作用。改革的基本方向，就是扩大群众的参与度，扩大民主范围。

第三，发展社会主义民主与法制。坚持以人为本，维护人民的基本权利，实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益，是党风廉政建设和反腐败最根本的出发点和归宿，同样是领导干部作风建设的根本目的。能否达到这一目的，取决于民主与法制的程度。比如，纪委监督同级党政主要领导者“难”是普遍现象，这就需要在完善监督体制的同时，发展社会民主，以广泛的社会参与监督和人民参与监督的方式来解决这一问题。再如，领导干部的生活作风问题，绝大多数腐败分子走向犯罪的历程都与生活作风相关，但对生活作风的监督是一个复杂问题，任何专职监督机构都不可能24小时监督所有干部，因此破解此问题的思路依然是民众参与，以社会民主来达到监督目的。而为了便于人民参与就需要党务公开政务公开，使党务公开制度化、政务公开法制化，就需要使人民的参与法制化。在特定意义上可以说，人民群众基本权利的实现，就是对领导者权力的制约。民主与法制的发育程度，决定了领导干部作风建设能否达到其根本目的。